Todos sabemos que
cortiço é uma espécie de caixa cilíndrica feita da casca do sobreiro ou
cortiça, que se destina a recolher enxames de abelhas com vista à produção de
mel e de cera.
Vem de tempos recuados esta actividade e a utilização da
cortiça como matéria adequada.
As chamadas colmeias móveis vieram substituir, com vantagem,
no retirar dos favos os chamados cortiços.
Como também é conhecido, Portugal é o maior ou dos maiores
produtores do mundo deste produto considerado o de melhor qualidade para rolhas
e isolamentos, como matéria natural e eficiente.
No concelho de Alcoutim existem sobreiros em número
significativo, ainda que não conheça a existência de sobreirais.
Uma das utilizações que os alcoutenejos davam aos cortiços, que
por qualquer motivo não serviam como colmeia, era a de recipiente para colocar
as azeitonas maçanilhas roxas em sal.
O exemplar que a fotografia apresenta foi-me oferecido,
precisamente, para esse fim, já que nunca fui apicultor.
Coloca-se em posição invertida e as azeitonas são colocadas
às camadas e cobertas de sal grosso, daquele com que se salgavam os porcos
antigamente.
No caso, arranjei uma tampa de madeira para evitar a
introdução de algo não desejável.
A espécie de “água-ruça” vai saindo naturalmente pela junção
do agora fundo com o corpo do cortiço, visto não ser estanque.
Quem não tinha cortiço procedia a este trabalho num cesto de
cana velho que era protegido interiormente por folhas verdes de figueira.
